私の尊敬する人は、中村裕（ゆたか）先生です。
大分県では、毎年、大分国際車いすマラソン大会（2020年度は第40回大会）が開催されていることもあり、大分で生まれ育つと、小さい頃から障がいを持った方がスポーツに取り組む姿に触れることができます。別大国道で練習する選手の姿を見ても、あまり気に留めず通過する人がほとんどだと思います。
この日常が当たり前ではないことに気づいたのは、東京での仕事がきっかけでした。
当時、私はスポーツ振興に携わる仕事をしており、同じ課内に障がい者スポーツの担当部署がありました。隣から「大分」というワードがよく聞こえてくるし、場合によっては、大分のことについて直接、私に質問がとんでくることも…。いまとなっては、何を聞かれたか覚えていませんが、私の回答に対して、「大分の人ってそれが当たり前なんだよね」と言われたときに、心の中で、「それって当たり前じゃないの？」と。（笑）
小さい頃、習った中村裕先生（日本パラリンピックの父）や社会福祉法人太陽の家（別府市亀川）のことを改めて調べてみると、中村先生の並々ならぬ情熱に心が揺さぶられました。余談ですが、「太陽の仲間たちよ～身体障害者とある医師の挑戦～」（漫画）、ぜひ、読んでください。
故 中村博士について
http://www.taiyonoie.or.jp/about/docter
社会福祉法人太陽の家
http://www.taiyonoie.or.jp/
障がい者スポーツ先進県で生まれ育ち、中村先生の想いに触れた私は、大分に戻ってから、障がい者スポーツに関わりたいと思うようになりました。しかしながら、クラブを創設しても、なかなか入り口が見つからずの日々。そんな時、前職で知り合った加藤誠さん（アンプティサッカー日本代表選手：FC九州バイラオール所属）から、以下のような連絡がありました。
特定非営利活動法人日本アンプティサッカー協会
http://j-afa.jp/
FC九州バイラオール
http://j-afa.jp/jafa-team/fc-kyushu-bairaor
「（前略）突然、申し訳ないのですが もし可能であればジェイリースFCさんの練習している隅の方でいいのでボールを蹴らせてもらうことはできないでしょうか？」
その後、関係者に相談をし、2018年7月末から練習場所の共有がスタート。
アンプティサッカーを、自分の目で見たことがなかった選手も多く、加藤さんや萱島比呂さん（アンプティサッカー日本代表選手：FC九州バイラオール所属）が隣で練習している姿を目の当たりにすると、選手から感嘆の声が。やっぱり何事も「百聞は一見に如かず」。
障がいの有無に関わらず、同じグラウンドでサッカーを楽しんでいるみんなの姿は、私が見たかった景色の一つ。
“こんな景色が日本各地に広がればいいな”と思いながら、練習風景を眺めています。（最近は、残念ながら一緒に練習ができていません…）
ジェイリース株式会社 竹本雅美
